光陰不似箭001：光陰與「時」

光陰不似箭001：光陰與「時」

在英語中，「time」這個字有很多解釋。現在舉其中幾例。

例一：在歌曲「Blowin' In The Wind」中，有這句歌詞：「How many times must the cannon balls fly before they're forever banned?」

在這歌詞裡，那個「time」的眾數解作「次數」，歌詞是在問「多少次」，而答案可能是一次、兩次、三次等等。

例二：在日常生活裡，我們常常聽到有人問：「What time is it?」

這個問題裡的「time」，是在詢問「曆法」中的讀數。沿用當今的曆法，答案應爲「某年某月某日某時某分某秒」或「某時某分某秒」，例如：12點30分。在古代的中國，答案會是某個時辰，例如：午時三刻。

例三：有一句英諺：「Time and tide wait for no man」。

這英諺可以譯作「歲月不待人」。在這英諺的「time」是指物理世界的「時」，也就是「時空」的「時」。同樣，英語「Time flies」（解作「光陰似箭日月如梭」）裡的「time」也是指物理世界的「時」。

例四：有人問：「What is the average time you take to run a marathon?」

這問題在問你平均「需時多久」去完成大概42公里的馬拉松。答案會是「幾多小時幾多分鐘」，例如：四小時三十分。在這答案裏，我們需要用一個「單位」去量度多少時光飛逝了、多少歲月流逝了。在現今，這單位通常是「小時」或者「分鐘」。若需時很短，可用「微秒」，也可用「剎那」（0.018秒）。

從以上幾個例子可以看到，同一個「time」字有多重解釋，其實有點複雜。在中文世界裡，例二、三、四裡的「time」通常都譯作「時間」。但是，從例二、三、四裡可以看出每個「time」的意思都不盡相同。所以，若把「time」全部譯作「時間」，就需要花一點心神去釐清那個「時間」是例二或例三或例四的意思。因此，爲了解決這窘境，在這一系列的文章裡，我將會斗膽用另一個詞「光陰」來代表物理世界上的「時」。

舉個例子。地球自轉一圈稱為「一日」或「一天」。但是，地球是否每次自轉一圈都消耗相同的光陰呢？答案是「不」！其實，地球自轉的速度是越來越慢。因此，地球每次自轉都較上一次自轉需要多一點點光陰。換句話說，雖然曆法上都是「一天」，但其實「今天」是較「昨天」長一點點的。

另一個例子。地球圍繞太陽公轉一圈是否每次都消耗相同的光陰呢？我們去運動場跑圈會越跑越慢，也就是說，每一圈所要用的光陰會越來越多。同樣地，地球會否越跑越慢、需要多一點光陰去完成一圈呢？答案－－我都不太清楚。